7月25日，勒布朗·詹姆斯通过个人社交媒体宣布，他将加盟费城76人。这一决定立即改变了东部联盟的竞争格局。
东部冠军争夺战升级
美记Evan Sidery在推特上列出十支具备争冠实力的东部球队：76人、尼克斯、热火、步行者、猛龙、骑士、凯尔特人、活塞、老鹰、魔术。Sidery称东部冠军的争夺将是一场“血战”。
詹姆斯上赛季场均28.9分8.3篮板6.8助攻，加盟76人后与乔尔·恩比德、泰雷斯·马克西组成三巨头。76人上赛季东部半决赛被淘汰，如今阵容完成升级，成为总冠军热门。
群雄并起，东部无弱旅
尼克斯拥有布伦森和兰德尔，热火以巴特勒和希罗为核心，步行者哈利伯顿带队崛起，猛龙巴恩斯成长迅速。骑士米切尔与加兰后场组合，凯尔特人双探花塔图姆和布朗继续冲击，活塞康宁汉姆领衔年轻阵容，老鹰特雷·杨与穆雷搭档，魔术班凯罗与瓦格纳双核成型。
这十支球队在上赛季均打入季后赛或附加赛，且休赛期均有补强动作。詹姆斯的选择让东部竞争空前激烈——此前东部上一次出现如此多争冠球队是2010年代初期。