两年1300万，斯玛特加盟火箭
自由市场开启第二天，火箭与后卫马库斯·斯玛特达成两年1300万美元合同。斯玛特此前拒绝湖人540万美元球员选项，进入自由市场。消息人士透露，斯玛特与火箭主教练伊梅·乌度卡在凯尔特人有过共事经历，这是吸引他加盟的关键因素。
斯玛特上赛季出战62场，场均9.3分、3.0助攻、2.8篮板、1.4抢断，投篮命中率40%。32岁的他已不再是当年最佳防守球员水准，但防守端的直觉、活力和换防能力仍与乌度卡的体系高度契合。进攻端虽近期效率一般，但2023-24赛季在奇才期间三分命中率接近40%，且具备基本的控球和组织能力。
火箭上赛季因首发控卫弗雷德·范弗里特膝伤缺席整个赛季，不得不依赖里德·谢泼德、阿门·汤普森等年轻球员填补后场窟窿，效果有限。2026年选秀大会，火箭用次轮第1顺位选中俄亥俄州立大学控卫布鲁斯·桑顿。如今范弗里特即将回归，加上谢泼德、汤普森成长，以及斯玛特和桑顿的加入，球队后场选择明显优于一年前。
五年8150万，伊森全额保障留队
据ESPN名记Shams Charania报道，受限制自由球员塔里·伊森同意签署一份五年8150万美元全额保障合同。双方在上赛季开始前曾接近达成提前续约，但伊森选择打完赛季进入受限制自由市场，最终获得比10月份谈判时更高的保障金额。伊森在推特上写道：“我想是的，兄弟。”
25岁的伊森已成为全联盟防守最具全面性的前锋之一，能覆盖多个位置，每场比赛制造大量破坏。其运动能力和臂展可防守侧翼和前锋，擅长破坏传球路线。进攻端角色以空切、无球跑动和接球投为主，最大短板是三分稳定性。若三分命中率持续提升，伊森的价值将进一步增长。
伊森与凯文·杜兰特、阿尔佩伦·申京、阿门·汤普森、范弗里特等核心搭档时，扮演不占球权的3D侧翼，包揽脏活累活，是争冠球队理想的角色球员。火箭围绕年轻核心建队，伊森这份合同被视为关键操作。
补强动作虽多，但西部竞争仍存差距
火箭在休赛期提前锁定两名轮换球员，但西部竞争环境依然严峻。雷霆和马刺的阵容实力在火箭之上。与此同时，东部其他争冠球队动作频繁——热火引入扬尼斯·阿德托昆博，猛龙引入科怀·伦纳德，76人引入杰伦·布朗。火箭当前核心阵容难以在西部与雷霆、马刺真正展开较量。后续如何继续补强将是管理层待解的问题。
