帕金斯给出西部实力排序：雷霆马刺前二，湖人第三
7月4日，前NBA球员、现评论员肯德里克·帕金斯在《First Take》节目中对西部格局发表看法。他明确表示，只要卢卡·东契奇保持健康，这支全新阵容的湖人能在西部稳居前三，实力仅排在马刺和雷霆之后。
帕金斯原话直接引用：“能稳压他们的队伍没几支，也就马刺和俄城雷霆。除此之外，别笃定掘金、森林狼或者火箭就一定强于这支拥有健康东契奇的洛杉矶湖人。” 他并未列出具体排名，但将湖人置于与掘金、森林狼、火箭同一档次的对比中，给出明确结论。
这一观点基于东契奇对球队体系的加成。湖人休赛期完成阵容调整，东契奇作为持球核心的兼容性被视为关键变量。帕金斯认为，唯有雷霆的年轻天赋储备和马刺的体系成熟度能确保对上湖人时占据优势，其余西部竞争者均存在不确定性。