2006年上半年中国篮球圈标志性事件：姚明四年级在火箭负重带队，3月场均27.6分11篮板，迈过超级中锋门槛。CBA方面，巴特尔场均25.8分12.4篮板4.6助攻因辱骂裁判被剥夺评奖资格，常规赛MVP空缺；官龄18岁的易建联带领广东击败八一卫冕，场均20.8分10.4篮板拿下总决赛MVP。
比这些意义更大的，是王治郅回归。所谓“王治郅不归事件”是一场充满误会、官僚主义、刻板印象和第三方煽风点火的悲剧。2005年5月，与热火合约结束的王治郅主动联系篮协；次年2月，篮管中心主任李元伟赴美。4月，王治郅公开道歉，李元伟定性为“王治郅将‘个人私利’看得太高，而主管部门没有采取灵活有效的手段解决问题”。王治郅回国，重新入选国家队，持续三年的不归事件终结。
男篮首要目标：世锦赛。计划4月接受脚趾手术的姚明留京康复，王治郅随队旅欧拉练。王治郅状态奇佳，拉练第一站意大利四国赛屡屡20+，对日本狂砍44分11篮板。然而第二阶段拉练时王治郅右腿膝盖副韧带拉伤，需休息2-3周，提前回国。这一变故打乱计划，缺少姚明和王治郅的中国队面对欧美球队一路惨败，尤纳斯吐槽被记者整理成“尤纳斯九问”，引发轩然大波。
因祸得福：张庆鹏和王仕鹏冒头
球队缺少进攻发起点，有持球能力、敢于出手的球员开始冒头。张庆鹏挤掉解立彬锁定大名单，王仕鹏依靠持球突破锁定首发位置。最终世锦赛大名单：内线姚明、王治郅、易建联、莫科、张松涛；侧翼杜锋、朱芳雨、王仕鹏；后卫刘炜、孙悦、张庆鹏、陈江华（未打欧洲拉练，但热身赛对梦七表现出色，挤掉龚松林）。
2006年世锦赛扩军至24队，中国与美国、意大利、波多黎各、斯洛文尼亚、塞内加尔同组，小组前四晋级。舆论认为中国队至少赢2场，计划：拿下塞内加尔，力拼波多黎各、斯洛文尼亚、意大利，对美国随缘。小组出线是底线，八强是目标。
斯坦科维奇杯：明郅组合效果不佳
热身赛姚明和王治郅组合效果不如姚明和易建联（对巴西易建联7中7砍19分，王治郅5中2得4分）。尤纳斯因不顾胜负练兵被主场观众喊下课。
世锦赛正赛：三连败开局
首战意大利，王治郅状态未回，替补11中2得10分1篮板，姚明30分，中国69-84脆败（第三节末被对手连进5个三分）。次战美国无悬念输球，王仕鹏17分全队第二高，王治郅首发11分钟得2分。赛后尤纳斯批评王治郅“训练不那么勤奋，表现让我失望”。第三场对波多黎各势均力敌，王治郅10分钟5犯被罚下，姚明第四节还剩4分钟被裁判罚下（拉莫斯挑衅后判双方犯规），中国加时惜败。姚明赛后怒喷“5打8有什么好说的”。篮协向组委会提出异议，FIBA裁判技术委员会主任卡特莱巴承认对姚明吹罚有问题，但结果不能更改。
对阵塞内加尔：大胜止血
三连败后，中国对阵非洲亚军塞内加尔。王治郅19+9一扫阴霾，王仕鹏17分稳定发挥，姚明26分，中国大胜。小组局势：美国全胜，意大利3胜确认出线；斯洛文尼亚、波多黎各2胜，中国1胜。最后一轮若波多黎各胜意大利，则波多黎各和意大利3胜，中国胜斯洛文尼亚即可凭胜负关系晋级；若波多黎各输意大利，三队连环套（波多黎各-5，斯洛文尼亚+8，中国-3），中国赢球即晋级。
生死战：对阵斯洛文尼亚
战术不是秘密。斯洛文尼亚开场疯狂绕前姚明，破坏传球路线。刘炜第一节两次犯规下场，中国队进攻组织困难。尤纳斯解法：让王治郅发起进攻，但效果一般。最终只能靠姚明吊着一口气。斯洛文尼亚主动用中锋攻击姚明消耗，同时冲击前场篮板（本届场均13.8个前场篮板赛会第二）。
第二节中段斯洛文尼亚领先14分。刘炜和杜锋拯救球队。刘炜攻击力成为破局最优解，杜锋打空间四号位投出效果。半场结束38-46落后8分。刘炜和杜锋第二节合砍15分，王治郅上半场2分，朱芳雨0分。对面半场10个前场篮板。
第三节王仕鹏突破送人头，但杜锋继续用空间属性蚕食比分。斯洛文尼亚进攻断电（多次单节得分荒），第三节中国19-13追至平局。末节拼刺刀，姚明体能枯竭，防守走神。比赛还剩3分钟时落后5分。王治郅站出：2+1，底线到底线快攻突击，追平比分。随后中国队被对方连续抢前场篮板造犯规，姚明勾手不中转换丢分。1分17秒70-74落后。
24秒计时器故障，裁判给中国队暂停后发前场球（实际上进攻时间被压缩）。最后两回合，尤纳斯安排王治郅与刘炜挡拆，斯洛文尼亚两罚一中，刘炜执行战术，姚明打进扳平球。但回过头王治郅被斯洛文尼亚14号斯洛卡尔（前一年58号秀，NBA打了20场）单打成功。最后时刻，王仕鹏接球三分绝杀，中国78-77获胜。斯洛文尼亚输球后，波多黎各1分惜败意大利，斯洛文尼亚仍出线。
赛后数据与人物
刘炜9分7篮板9助攻准三双，杜锋11分，姚明26分，王仕鹏17分（全场三分手感一般但绝杀）。王治郅10分，上半场2分，下半场关键8分。尤纳斯对王治郅寄予厚望，希望其做姚明保镖、第二发起点和传球塔，但王治郅因伤状态起伏。赛后回顾，王治郅06年欧洲拉练的膝伤导致后续韧带反复问题，巅峰可能留在了对日本的44分。斯洛文尼亚替补席上有戈兰·德拉季奇。
王仕鹏绝杀后并未彻底蜕变，2007-08赛季成为CBA场均20+的赛季，但08奥运被孙悦取代位置。朱芳雨从全能侧翼变为专职射手，08奥运两分球仅2个。易建联成长为顶级内线万能胶，但三大中锋离开后未等到等量搭档。杜锋转型教练，执教风格模仿尤纳斯。陈江华成流星，2012年奥运会表现不错。张松涛、莫科、张庆鹏、刘炜退役后投身教练行业。
